Die frühesten Bühnenhintergründe bestanden aus bemalten Leinwandlandschaften, die typischerweise Architektur, Landschaften oder mythologische Szenen darstellten. Während der Renaissance führte die Anwendung der linearen Perspektive zur Schaffung gemalter Hintergründe, die ein Gefühl von Tiefe vermittelten und dadurch den dreidimensionalen Effekt der Bühne verstärkten.
Im 18. Jahrhundert entwickelten Bühnenbildner - wie die der Familie Bibiena - immer ausgefeiltere Techniken für perspektivische und Hell-Dunkel-Effekte innerhalb ihrer Kulissen; Insbesondere in der Oper und im Hoftheater wurden diese Kulissen zu einem zentralen Element bei der Schaffung großartiger Szenen. Nach der industriellen Revolution im 19. Jahrhundert trieben Fortschritte in der Mechanisierung und Beleuchtungstechnologie die Verwendung von Kulissen weiter voran und etablierten sie als Standardbestandteil in modernen Genres der darstellenden Künste, einschließlich Bühnenstücken, Oper, Ballett und Musicals.